「西の魔女が死んだ」のサイドストーリー

「西の魔女が死んだ」は梨木香歩さんの代表作ですが、この続編というかサイドストーリーを発見しました。文庫本に併録されている「渡りの一日」とは別の物語です。

そのタイトルは、『名前の森へ、腕まくりして』

以前から「西の魔女が死んだ」に関連する続編またはサイドストーリーが存在するらしいという情報があったので、ずっと探してきました。当初は「お姫様はのぞく」のことだと思っていました。しかしこれは問い合わせすることによって、「うちうちだけで読まれていた未発表作品」という確認が取れましたので、関連はあるかもしれないけれどこれ以上調べようがありませんでした。

噂に過ぎなかったのかなあと諦めかけていましたが、一か月程前に雑誌の古いインタビュー記事の中からようやく手掛かりを掴み、収録されていると思われる本を探していました。それが「びわの実ノート」という児童文学関係の雑誌です。既に廃刊になっていて入手困難な本でした。あちこちの図書館を探しても見つからず、ようやく都内で2館だけ所蔵のあることがわかりました。その図書館で実際に本を調べて、創作が載っていることを確認しました。

これまで少しずつ梨木さんの関連情報を収集してきましたが、今回が一番困難であったのは言うまでもありません。それだけに発見の喜びも大きいものになりました。個人的な推測に過ぎませんが、「名前の森へ、腕まくりして」も短編集構想に含まれていると思われます。

＜追記＞

新作書き下ろしで、「冬の午後」というサイドストーリーが発表されました。